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随着日本经济增长的停滞，人们把希望寄托在放松管制上，将其视为经济增长的新驱动力。日本政府实施了一系列措施，在经济许多部门促进放松管制，其目标就是要简化行政管理工作，通过增加进口促进国际和谐，扩大内需，从而在提供选择的范围方面满足消费者多样化的需求。1995年，日本政府制定了《促进放松管制计划》，包括下列11个类别的1091项：1，土地和住房；2，信息和通信；3，销售；4，运输；5，标准、合格证书和进口；6，金融、证券和保险；7，能源；8，就业和劳工；9，污染、废品和环境保护；10，危险品、灾难保护和公共安全；11，其它。该计划1996年和1997年两次修改，1997年的修改中加入了第12个类别即教育，并使总项数目达2823个。
随着1995年计划所涵盖时间的到期，1998年，日本政府制定了《促进放松管制三年方案》，其中包括新措施及旧方案中尚未得到实行的措施。该三年计划的目标就是要对日本的社会和经济进行激剧的结构改革，在责任自负规则和市场原则的基础上，建立一个完全对国际社会开放的自由公正的社会和经济体制，将公共行政管理的重点从事前的具体规则本身上转移到对执行一般规则的事后监督。该方案在以前计划中的12个放松管制类别的基础上又加入了3个新类别??竞争政策、保健和福利及法律事务，并总共规定了624项。1999年对上述三年方案的修改使放松管制的总项达917个，且更强调使用跨行业的，而不是个别行业的方法。
放松管制方面的进展是推动日本经济和社会根本改变的引擎，后者从标志战后50年特点的保护主义状态进入了以市场原则和责任自负为特征的新时代。自然，这一改变对日本的公司管理、产业结构和就业习惯都有重要影响。
放松管制的益处
政府正在积极努力，试图分析和宣传作为执行《促进放松管制三年方案》成果的经济效益。1999年，在涉及电讯、汽车检测、国内航空旅行、短期工人等方面放松管制措施带来的效益的有关计算中，经济企划厅估计，从1990年到1997年这一阶段，消费和投资方面的年均增长为8.2万亿日元，年均价格下降约6.6万亿日元。1999年，放松管制产生的效益估计为8.6万亿日元，国内电讯、电力和石油产品领域的措施为此做出了主要贡献。（经济企划厅明确表示，量化确定这方面的效益是一项艰巨的任务，在解释结果时允许一定程度的自由。）
通讯和广播
数据通讯领域的放松管制可追溯至1985年日本最大的国内业务经营者日本电报电话公司（NTT）的私有化。自从那时以来，新近成立新的普通经营者（NCCs）已成功获取了长途通讯市场的较大份额。随着技术创新，新的普通经营者（NCCs）间的竞争激烈，这导致最近电话费用大幅下降。
最近几年，移动电话的增长惊人。1994年，手机用途租赁体制改为全部的销售，这带来了无线通讯大增长高潮。客户从1994年3月的213万增长到1999年6月的4394万。1995年引进费用低廉的使用个人手持电话机系统（PHS）的手机进一步扩大了用户基数。使用个人手持电话机系统（PHS）的客户1999年6月达576万。
作为1997年放松管制措施的一个结果，日本电报电话公司获准进入国际电话市场，日本主要的国际业务经营者国际电信电话公司（Kokusai Denshin Denwa, 简称KDD），获准进入国内市场。网络联系的规则也得以制定。已开始实施的公共－私人－公共电话线路连结方面的禁令也被取消。此外，1998年关于外国人对主要电讯公司的拥有权方面的规定也被废除，但其中不包括日本电报电话公司和KDD电信电话公司。1999年7月，日本电报电话公司被分成2个地方公司即东日本电报电话公司和西日本电报电话公司，和一个长途电话公司。由放松管制产生的激烈竞争促使该行业重组，一个例子就是KDD电信电话公司和两个新的普通经营者（NCCs）计划于2000年10月合并。
商务和个人通讯网络使用的增长也是得到通讯业放松管制的支持而得以实现的。21世纪随着新技术的出现并被引进消费者市场，预计电子商务会改变人们的生活方式，随着速度的加快，它会提供随时获取信息及消费者日常生活的方便。
作为放松管制措施的一个结果，预计电讯公司会和广播业合伙，特别是通过正在发展的有线电视服务（CATV）来进行合作。1999年，取消对外国资本的限制使得外国公司进军日本有线电视市场成为可能。数码通讯卫星（CS）广播开始于1996年，参与公司从当年的59个增至1998年的119个，在一定程度上这也是1998年3月执行的放松管制措施的结果。电视和广播在2000年实行全球数码播出，1999年《广播法》的修改使得把多种数据当作信号的一部分来播出成为可能，即便该数据与节目的音像内容毫无关系。
金融
在"自由、公平、全球化"的概念基础上，日本政府在金融市场内正实行剧烈的改革，即所谓的"大爆炸"（Big Bang）。该行业的放松管制的目的就是要促进日本的私人投资者的参与。《证券和交易所法》的修正案消除了银行业、证券和保险领域间的障碍，从而提高了证券市场的吸引力、竞争力和活力。对控股公司的限制禁令被取消了，证券公司和银行的经营范围扩大了。
随着《外汇控制法》修正案在1998年4月生效，外汇完全自由化了。这使得公司和个人能够与其外国同行自由地进行交易和结账。1998年12月实行了一系列的金融体制改革法，包括放松股票佣金和非人寿保险保险金的管制，取消了对不通过交易所直接售给顾客的证券衍生物的限制，并允许银行销售投资基金产品等方面的条文。
此外，作为退休基金限制方面实行自由化的一部分，政府决定实行"明确规定所交费用计划退休金"，即美国401K计划的日本版，从而扩大了可供资产投资的选择范围。
其它行业
销售业：1974年通过的《大型零售商店法》是为了保护小的独立零售商。在1990年代的三次修改中放松了限制。开设大型商店的申请数目从1989年的794个升至1990的1667个，1996年达到高峰，2269个。《关于大型零售商店保护生存环境措施法》是1998年颁布的，将于2000年生效，它将取代《大型零售商店法》。新法将重点由保护现存小商店转移至保护当地生存环境。
1996年，规定稻米销售的体制由一个限制性的许可经营体制改变成了人人可参加的登记体制。1999年，登记程序被进一步简化。1993年，批准售酒的有关规定被大幅放宽，现存的人口和间隔距离标准在2000年也将被取消。过去，只有领有执照的药店才能销售医药用品，但自1999年以来，一般零售店和便民店获准出售15类产品，包括维他命、胃药、皮肤消毒剂等。1998年加油站获准使用顾客自己服务的油泵。
运输：国内航线业务规定，特别是涉及调整供求关系的那些规定已被修改。1997年4月，为鼓励航空公司间的竞争，废除了双轨和三轨方面的规定，有关定价的规定也放松了。也是在1997年，羽田机场新增一个跑道，从而增加了飞机抵、离位置，也就容纳了新公司。结果，1998年，两个新的航空公司Skymark Airlines航空公司和北海道国际航空公司得以开始运营。
在出租车行业，放松了收费规定，以便出租车经营者能减少起步费范围内的距离和费用。结果，1997年，东京有些出租车开始了1公里之内的车程收取340日元的业务（而不是通常2公里之内的目的地收660日元）。1999年，政府还取消了调整供求关系的规定，这些规定曾妨碍了新公司进入客运铁路、大客车包车、国内客轮和国内航空运输业务。
土地和住房：高层住宅楼用作促销区的面积占总体面积的比例提高了，在计算公寓单元使用面积占总面积比例方面，公用的楼梯和走廊从总面积包括的项目中刨除。这种方法大大增加了可用作生活空间的面积本身。这些措施将促进大都市地区土地的有效利用，而这些地区缺少住房用地依然是个严峻的问题。此外，1997年还修改了建筑标准，房屋设计方面的规定放宽了，这就使得设计比原先所允许的要更加多样化。也允许在这些措施的框架范围内，在建筑中使用进口材料。1998年对《建筑标准法》的修改允许指定的私人组织进行建筑检验，而这种检验先前只能由当地政府机构来进行的。
保健和福利：已引进了使用私人部门的措施，包括允许向老年人提供服务业务（赢利和非赢利）的措施。过去，公共服务在这一领域一直占优势。官方的药物定价体制也正在修订之中。
就业和劳动：关于专门业务安排所需雇员的必要规定已放开了。1996年放松了分派员工业务（短期员工业务）方面的规则，1999年再次放松了有关规则。通过放松管理，被分派员工的使用方面所受限制有所改变，从原来的工人只能从事被指定工作的制度改为工人能从事未特别禁止的所有工作的制度。为促进男女在就业中
同等待遇，1999年，取消了对妇女超时、深夜和周末/节日工作限制。
税收制度：正在审议公司税、有关金融和证券交易的税收及土地税的税收制度。其目标就是要创造对国际商务有吸引力的环境，促进土地的有效使用并刺激私人的主动性。
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