马明玉1982年杭州市前进中学高中毕业，进杭州旅游社工作。1995年起，她研习日语，顺利通过二级、一级的国际日语能力测试。1998年初，马明玉东渡日本求学，取得“日本国内旅行主任者”资格。4年后她学成归国，在杭州创办了日本语学校——“朝日外语”。
你拒签，我非要弄明白
“1997年10月，我第一次申请去日本留学，不料遭到当头一棒——‘拒签’。当时和我有同样遭遇的人，纷纷打起了‘退堂鼓’，但‘做事一根筋’的我，愣是通过学校了解到自己被拒签的原因：原来是我的银行证明上的英文有误。接下来，我就去银行要求改正，但银行方面说这是全国通用的格式，不能为我一个人进行修改。经过我的一再坚持，银行最终用手写为我破例出了资金证明。接着我把所有资料重新办妥后，再一次提出申请，终于在1998年初踏上了我的东渡日本求学路……”
眼前的马明玉一脸百折不挠的神情，让我仿佛看到了她当年那种“你拒签，我非要弄明白”的韧劲。如果缺乏这种坚持，就不会有她后来的这段求学路。
在国外的钱会“飞走”
马明玉在日本进修的是酒店和旅游管理专业。出国前，她把一年的学费都交了，然后怀里揣着100万日元去日本。她想，有这100万日元，就算一个月10万日元的生活费也足够她在日本呆上大半年的。没想到，一到那里才知道什么叫“贫寒”。
她回忆道，租房时，连礼金带押金一下子要支付5个月，再加上日常生活用品、通讯、交通费及“国民保险”等开支后，从国内带去的钱“就像长了翅膀似的飞走了。”
初来乍到，马明玉甚至于连米饭都不敢吃——因为日本的米贵。这对于从小就在优越环境中长大的她来说，是一件难以忍受的事。
经过一段时间的碰壁、迷茫、痛苦后，她收藏起了“美好的憧憬”，重新调整心态，开始了奋斗历程。
不洗碗哪来的成功
洗碗是马明玉在日本找到的第一份工作。堆积如山的碗，双手泡在油腻的水池里，忍着饥肠辘辘的叫唤，职业微笑面对客人，双脚整天站立被磨出了厚茧……很苦，但她觉得苦得踏实，事实证明，她可以在国外养活自己。
她一边学习一边打工，因成绩优秀，每月得到日本政府颁发的奖学金（相当于全额奖学金）。与此同时，她在工作上的勤恳努力，还积累了较为丰富的日本商业知识和人脉关系。
后来，在朋友的推荐下，她在日本栃木县管理一家料理店。工作状况虽说是大大改观了，但她每天必须在东京——栃木县之间穿梭5个小时，再加4个小时的学习，每天用来睡眠的时间只有三四个小时。
2000年5月，马明玉在东京开了一家中华料理店。她给自己打工的同时，完成了学业，拿到了“日本国内旅行主任者”资格。2002年毕业后，她选择了回到故乡杭州，开办日本语学校。
留学一招鲜
外语不好别出国
很多人在出国之前，都认为在国内外语不好不要紧，到了国外，外语自然就好了。我觉得这是一个误区。身在异国他乡，由于语言不通，会找不到工作，没有经济来源，就无法安心学习，恶性循环，根本融不进国外快节奏的生活。
出国不是玩，也玩不起。对于生活在那些世界高消费的国家来说，靠家长在国内的那点收入只不过是杯水车薪。对于正在考虑出国留学的学生和家长，我有一些小建议：
1.学好语言再出国。
在日本一个学期学一册书，需学费65万日元左右。还没有把在日本每月至少7万日元的生活费算在内。而在国内，只需花费1/10的费用就可以学到日本语一级的程度。所以在国内先把语言关过了再出去，这相当于开了一个好头。
2.选择学校。
最好选择那些成立年份长的日本语语言学校，有一个稳定的教学环境。因为即使在国内过了日语能力一级，也要适应日本的生活，需要有一个过渡期，时间大约为半年。在这期间，你可以把重点放在语言的听说能力上，同时为选择适合自己的大学做充分的准备。
3．经济考虑。
家长给孩子的经济支持要合适。去日本的第一年至关重要。独生子女从小娇生惯养，给得太多，容易被孩子挥霍；给得太少，则会让孩子“还没打仗就先没了底气”。
