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本报记者 孙盈 10月14日，在早稻田大学的新书出版研讨会上，我们见到了已经90高龄的日本老八路前田光繁先生。前田光繁先生是抗日战争中第一个参加八路军的日本人，以他为首的7名日本人创建了当年八路军根据地第一个日本反战组织——日本士兵觉醒联盟。他还帮助建立了中国解放军第一个航校——东北航空学校。
前田光繁先生1916年出生在京都，1937年来到中国，进入“满铁”公司工作，1938年被八路军俘虏。在太行山革命根据地当俘虏的那段日子，前田光繁满脑子都是“是死是活”的问题，八路军战士给他讲“共产党不杀俘虏”的政策，他根本听不进去，给他看朱德和彭德怀签发的优待俘虏命令，他还是不相信。
当时，八路军干部一边耐心地做他的思想工作，一边给他生活上的优待。在战场上前田光繁亲眼目睹了日军的残忍暴行后，终于认清了日本侵华战争的本质。1939年1月2日，是前田光繁再生的一天。在山西省武乡县王家峪村，八路军前线司令部庆祝元旦的集会上，前田光繁与另外两名日本战俘当场宣布要参加八路军。抗日战争刚刚开始两年，日本侵略者正处于气焰张狂之时，前田光繁成为第一个日本八路军，有著特殊的意义。由于日本兵长期受军国主义影响，战斗中就是剩下一个人，也会负隅顽抗，因此杀伤多、俘虏少，就是被俘也会自杀或逃跑。前田光繁成为日本八路军第一人，在敌营中如同放了一颗威力很大的炸弹！
“当我宣布要参加八路军后，会场上响起了热烈长久的掌声，但更让我难忘的是，当时八路军总司令朱德走上台，和我紧紧握手，并对我们的行为表示赞扬。还记得他说，‘我代表全军衷心欢迎这三位日本青年参加我们的军队，成为光荣的八路军战士’。”回忆那天宣布参加八路军的情形，前田光繁老人至今仍记忆犹新。
得到朱德总司令的赞扬，前田光繁信心大增。1937年11月，前田光繁发起建立了“日本士兵觉醒联盟”。这是中国战场上，日本俘虏转变立场后成立的第一个日本人反战组织。老人至今还记得与中国人一起作战时的情形：1940年10月，在武乡县一场战役中，老人带头向日军喊话，宣传八路军的优待政策，劝其投降：“你们一定要放下武器，你们肯定失败了，当俘虏也没什么可怕的，你看我，不是过得很好吗？”“在我喊话的时候，双方都不打了。”对此，老人感觉很自豪。根据工作需要，前田光繁在野?□□T手下工作了3年，同时任延安日本工农学校的教员。日本投降后，又奉命赶赴东北参加日本人大遣返及东北老航校建校工作，直到1958年才返回日本。据统计，抗战期间，有近500名日军战俘先后来到延安日本工农学校学习，他们随后参加了八路军、新四军及反战组织，其中36人牺牲。
1958年前田光繁回到日本后，他经常参加中日友好活动，讲他的传奇经历，讲日军侵华战争的罪恶。1984年他和另一位反战同盟老兵香川孝志合出了一本书《八路军的日本兵》，真实地反映了他们在中国的经历。如今前田光繁已经是九旬高龄，但是，他仍经常参加各种中日友好活动和反战活动。他说：“当年我参加八路，这条路是走对了，我很幸运，如果有下辈子我还想参加八路军……”
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