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关于苦丁茶是“中药”还是“茶”，这个问题确实是一般人都不太了解的事。其实苦丁茶是临床上常用的一种中药，是珍稀药用保健植物，也是中国一种传统的纯天然保健饮料佳品，也可称之为“药饮”两用的名贵珍品。
明代医学家李时珍《本草纲目》中对苦丁茶的药用作用就有详尽的记载：“苦、平、无毒，南人取作茗，煮饮，止渴，明目，消炎，除烦清热，通肠，消痰，利水，通小肠，治淋，止头痛，清上膈，利咽喉。”其最重要的作用是清除体内垃圾和毒素，促进体内的新陈代谢。
陆羽《茶经》中对苦丁茶也有记载：“苦甘入阴，延性养年。”据史书记载，苦丁茶在二千多年前的东汉时期即已开始为人们饮用，曾被列为元、明、清三朝的贡品，是古代将相们的专用饮品。当时老百姓也有以一袋苦丁茶换一袋大米的说法，由此可见饮用苦丁茶历史的悠久。苦丁茶无论对于健康或用于疾病治病，均无任何副作用，无论男女老少均可服用。
另外苦丁茶还富含内外医学界公认的抗癌之王——硒化物。有关实验测定证实，苦丁茶提供与绿茶相当的人体必需矿物质元素，其中明显高于绿茶的有人体必需的微量元素锌和硒，锌是绿茶的两倍多，硒的含量是绿茶的20多倍。锌是人体必须的微量元素，能增强人的免疫功能；硒是大脑神经的重要组成元素，经常补硒可以缓解大脑疲劳，增强记忆力。
现代医学对苦丁茶的药理、药效、毒理进行了系统研究和临床观察证明，苦丁茶具有增强体力、记忆力，对胸闷、乏力、失眠，抗衰老、抗突变、防癌、防白内障有诸多功效。能双向调节机体代谢，增强人体免疫功能，明显降低高血脂症患者的血清总胆固醇、甘油三脂及低密度蛋白，具有清咽利喉、清热解毒、护肝解酒、消炎利二便等功效；还对高血压、高血脂、动脉硬化、糖尿病、肥胖症、胃肠炎症、便秘、痔疮和各类口腔炎症（咽喉炎、风火牙痛、齿龈出血等）、鼻炎、中耳炎、胆囊炎等有明显的防治作用。另外，苦丁茶叶水煮外洗还可以杀菌、消炎、止痒，以及防治红眼病及粉刺（青春痘）、暗疮、痱子等多种皮肤病，还有烫伤、骨折肿痛、乳腺炎等疾患的外用疗法。
您可以根据自己的身体情况进行“药饮”两用〔一般一叶（量约1.0克）可泡一杯茶，约300—500ml〕。
另外，需要注意的是，在感冒期间、经期女性和新产妇、虚寒体质和肠胃虚弱者不宜饮用。
苦丁茶汤色碧绿，清香四溢，滋味纯正，回味悠长，是日常饮用和馈赠亲朋的理想佳品。
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