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便秘早已不再是老年人和体弱者所特有了，有人把它形容成为：便秘之难难于上青天，便秘之苦苦不堪言。便秘已成为最常见的慢性消化道疾病，这与现代人饮食精致、运动不足及生活方式和规律等相关。其虽不会致命，但却是令人丧命的间接因素。
从医学上讲便秘是大便秘结不通，排便时间延长，或欲便而艰涩不畅的一种症状。一天不排便算不上便秘。便秘的情况因人而异，一般认为少于每周2～3次、而令患者感觉不适为异常。一般认为，症状持续时间过长，病史超过2年者为慢性便秘。另外，有的人虽然有上述表现，但症状较轻微，可以承受，且习已为常，比如每周虽大便2～3次，但排便畅通，也未服用泻下药，而不影响日常生活和工作者，这也不应该属于便秘范畴。
便秘大致可分为“机能性便秘”和“器质性便秘”2种类型。“机能性便秘”是指大肠或直肠的蠕动功能减弱而引起的便秘。如：精神过度紧张和焦虑，惊恐，注意力高度集中以及运动不足等。
而“器质性便秘”则是指由于某种疾病而引起的便秘，如体内缺乏足够水份或纤维物质，或长时间服用某种药物，如止痛药、抗抑郁药物、通便泻下剂及治疗心脏疾患的药物等。还有某些疾病的因素，如甲状腺疾患、腹腔巨大肿瘤、卵巢囊肿、子宫肌瘤以及肠道狭窄、肠梗阻、肠癌等都会引起排便困难。
为什么女性患便秘者多于男性呢，有关专家研究指出，是因为女性在生理解剖上的差别，使直肠的弯曲度增大，排便过程比男性长且慢，因此容易产生便秘。
关于治疗，中医认为便秘（肠功能障碍）多与肺、脾、肝及肾脏的功能异常有关。而中医中药在治疗方面有一定的优势，且作用持久缓和，副作用少，内服药之外，还有针灸、艾灸、贴脐、热熨及药膳调理等方法，从多方面进行综合治疗。
现根据有关书籍和文献报导，中医辨证的治疗方法，大致可分热秘、气秘和气虚，血虚及冷秘五种类型。 另外，有关专家对饮水不足者，研究了一种“技巧式饮水法”。具体方法是每天在固定时间一口气喝下一定量的水，如每天早晨空腹饮水1000毫升(两大杯)。这样水来不及在肠道吸收便到达结肠，有利于软化肠内容物，帮助排便。长期坚持下去就能养成早起排便的好习惯。
上述几种治疗方法，您可以根据自己的情况进行调理，或在中医师的指导下辨证治疗。还有，关于这方面的中药，如杜仲茶（由杜仲一味药组成）和杜仲长生茶（由杜仲等三味以上药组成）、通肺清心茶、苦丁茶、决明子茶等多种中药保健茶以及润肠丸、三黄片、新清宁片、桑叶片等中成药，均有良好的通便作用和效果，价格便宜，很受欢迎。
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