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2006年12月20日，丰田汽车的张富士夫董事长与美国福特汽车阿兰ⷧ醦뉩猦弦똧CEO)在东京都内会谈，讨论在研究开发环境技术方面的合作问题，意见达成了一致。事实上是丰田打算对经营不善、投资能力下滑的福特伸出救援之手。 几乎可以肯定地说，2007年丰田将超过美国通用汽车(GM)，在四轮车生产及销售方面，成为世界第一。人们认为丰田与福特合作的目的，是为了规避在北美市场复燃的经济摩擦。业绩持续低迷的福特，则意图通过与丰田的合作来提早进行经营重建。 摸索在燃料电池车等方面进行技术合作 
福特方面发表的关于会谈的新闻稿仅有2行 丰田接受福特的请求，会谈了约1小时。两公司的北美负责人也列席了会谈。丰田首脑称，两公司一致认为应该避免在相同领域的重复研究开发，提高研发效率。据说今后两个公司将以积极的态度讨论一起合作的问题。
研究开发上的合作主要在环境技术方面，此项技术在世界汽车制造商中正竞相开发，丰田总体上占世界最高水平。人们认为丰田已经通过丰田集团的零部件制造商，向福特提供了油电混合技术，今后将摸索进行燃料电池车等其他领域的技术合作。
丰田与GM在美国除了合营生产小型车以外，还共同研究先进技术车。福特向马自达出资33.4％。丰田和福特对于彼此的合作关系持维持、尊重的方针。
丰田和福特讨论进行合作的背景，在于丰田欲先和美国三大汽车巨头建立起良好的关系，为其世界战略带来良好影响。对于2007年将在生产销售量上超过GM成为世界第一的丰田来说，今后的担忧之一是在北美市场上重演“打击日本车”的现象。 美国三大巨头对丰田出口剧增十分不满 受原油涨价的影响，美国对低耗油量的小型车的需求高涨。2006年，丰田全年对美出口比前一年增加44％，达到127万台，更新了过去的最高纪录。另一方面持续低迷的美国三大巨头的经营高层，在11月美国中期选举后与布什总统会谈，批判日元持续贬值对日本车制造商有利。丰田的出口剧增招来不满。
虽然现阶段美国政府、议会和舆论并没有突出对日本制造商的批判，但福特危机进一步严重的话，不满的矛头终将指向日本阵营。丰田此时向福特“雪中送炭”的本意，也是想在产生摩擦萌芽之前，先将问题抹平。
丰田和福特在80年代曾经一度同意在美国合作生产小型车，担在车型上互不让步，使得谈判破裂。
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