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福井威夫身上的工作服与本田汽车零部件制造有限公司所有职员身上的工作服一摸一样。2007年3月8日，该公司在广东佛山建成的新工厂正式投产时，本田全球总裁福井从日内瓦车展会场直接来了广州，参加了这座投资9800万美元的主要生产汽车变速箱的工厂投产仪式。如果福井走在员工中，不认识他的话，也许会认为他是400名普通员工中的一人，绝对没有其他汽车企业老板所喜欢的董事、厂长、秘书、保镖，外加地方官员一班人马前拥后烘的阵势 出席记者招待会，福井同样是这身工作服，有问必答。缺少了在日本见记者时的阵势。去年年底，福井在赛车场见记者时，先开赛车以每小时300公里以上的速度绕赛场转了数圈之后，才停下车来，回答记者问题的。全然没有让人能看出他已63岁的感觉。福井开摩托亦是一把好手，两腿一夹，座下的摩托就成了离弦的箭，玩摩托比赛，用样是福井的最爱。
但是，福井最终没有成为一名赛手，以他现在63岁的年龄，恐怕今后也难成赛手了。福井是本田公司的全球掌门人，他当然要考虑本田该如何在全世界卖出400台车，开一辆本田车应该有什么样的感觉，本田的技术该向哪个方向发展。
传承赛车热情
纵观本田发展史，人们会很快就发现，本田与赛车有着不解之缘。创始人本田宗一郎就是个赛车狂，自己亲自驾车赛车，在岁数大了以后，把技术开发的很大一块放在了赛车的开发上。本田公司的第六代掌门人福井威夫，把本田几十年来始终如一的赛车热情延续了下来。 福井认为F1赛程就是个“行驶在马路上的实验室”。汽车时速要求在5秒以内从零窜升到200公里，同时由于随时都会有其他情况出现，汽车又必须在1.9秒完全停止。开发一台引擎的费用在30万美元前后，缩短1秒钟时间，所需研发费用达1亿美元。普通轿车企业可以花上4、5年时间去开发，但赛车用汽车，比赛时间是固定的，企业的研发、生产也和赛程一样，要在比赛开始前全部完成，日本国内及国际赛程不可能因为哪家企业的研发没有到位，就变更比赛时间。这个“行驶在马路上的实验室”，不仅需要有好的运动员能驾驶企业研发出来的汽车，在比赛上取得好成绩，更需要研发生产人员在规定的时间内，拿出产品来。 在本田的几位高层中，对赛车独有情衷的要数福井。1969年早稻田大学理工学部应用化学专业毕业后，早在大学阶段就亲自参加赛车运动的福井，很顺利地进入到了本田公司，并在18年后的1987年成为本田赛车公司总裁。赛车发出咆哮之声，风雷电掣地从他身边飞驰而过时，福井纹丝不动，身上传来比普通赛车狂更有的特殊感觉，从听似单调的引擎轰鸣那里，福井能感觉除机械运转是否正常，思索该如何解决其中的问题。到枥木研究所亲自在场上跑上几圈，年青时期在驾驶仓中的那种感觉瞬间又传遍了全身，但2003年已经身为本田全球总裁后，福井身上更多了几分对赛车研发生产的关怀。福井说：“F1穷极世界顶端，是培育技术专家的最高道场。”取得F1的胜利，将给企业其他车型的生产带来机遇，极大地抬高企业国际品牌形象。 2006年8月6日，本田历史上能留下一笔的时刻又一次到来了。F1匈牙利赛程，本田队的运动员剑逊ⷥ𗴩ῧ뙥↥喥ﰧ𘭩𗴯𘟥捦졨瑥喯9年的时间。39年前，是本田宗一郎引领本田汽车的时代，如今再次成功拿到金奖，亲自参加赛车、担任过赛车公司总裁的福井，心中的兴奋无以言语。 福井说：“F1大获全胜后，本田集团内士气大升。我们所期待的是，通过F1带出一班人马来。赛车是把技术、企业弱点全部揭开给人看的活动，你只有不畏艰险，拼命努力，才能掌握技术，最后把这些技术用到大众车型中。” F1获胜后，本田在世界各地的销售网点准备了一些图片，发给了热心赛车运动的车迷。一传十，十传百，销售网点比平时更加有了人气，F1让本田声名大增。听到部下的这些报告，福井比什么都高兴。他传承下来的本田赛车精神，更有了传下去的信心。
开辟柴油新路
大城市中行驶的卡车、郊区的拖拉机，车身在不断抖动后，排出的一股股黑烟，刺鼻的怪味，令人厌恶。柴油与汽油有很大的不同，柴油污染程度严重，笨重、落后、有损健康的形象很深。 福井威夫要改变柴油的恶劣形象，要带着烧柴油的轿车打进对柴油排放限制最严厉的美国市场上去。本田的柴油引擎，要在2009年实现排气清洁度世界第一。 美国对轻卡车(SUV、长箱车、皮卡的总称)的排气标准做了很大的改动，排气限制将更加严格。轻卡车是美国三大厂商最挣钱的车型，如今不改变其排气污染，企业就难以成活下去。美国三大厂商同时把目标对准了柴油引擎、汽油电力混合车型上。在欧洲柴油引擎已经有了很大的发展，使用柴油非常的普遍。 从每年车展看本田，汽油、柴油、混合动力、燃料电池四个方面本田都在下力气。汽油自不必说，本田的柴油技术有了突破性的进展，福井在回答媒体提问时，也非常乐意详细回答。 在福井看来，混合动力自然是个解决问题的方法，特别是在城里交通比较拥挤，路口上的红绿灯特别多，汽车走走停停，这些地方用混合动力车是比较合算的。但是到了普通路上，汽车速度比较快，不存在走走停停的问题，此时还用混合动力显然不是最佳解决方法。“在普通道路上驾车，最根本的问题是要改善燃烧，柴油技术能派上用场。”福井说。 本田花数年时间找到了一种新触媒，在2006年年底展示了它们的下一代清洁柴油技术。福井说：“我们准备在大中型车型上使用这项技术，将来所有轻卡车全部使用清洁柴油技术。”本田的柴油新技术的最大特点是“我们不是用尿素。”福井说 说到开发柴油燃烧技术，本田也是一波三折。1997年，本田在已经研发十年却未见多少成果的情况下，解散了研发中的柴油小组。但半年后，看到欧洲柴油势力突起，本田又决定重新开启柴油研究，开始时把研究方向集中到了解决噪音及散发怪味的问题上，提升了其燃烧充分，每升跑的公里数长的特点。到了1999年，本田自主开发的柴油引擎，已经能达到每升30公里的能力，在噪音方面也基本上没有问题了。 又经过几年的反复实验后，福井在2004年推出了雅阁车的柴油引擎版。雅阁是本田车中引擎声小，速度快，柴油版的规格做到了与汽油版一摸一样。2005年，获得“年度引擎奖”，福井在谈到这次获奖时，最愿意强调的还是“欧洲柴油占优势，但我们的柴油引擎与欧洲完全不一样。”话里对本田自己的柴油引擎充满了自信。
“现代”烦恼
本田汽车的销量在世界上排名第7，当然是家国际知名大企业。一些汽车大企业老板的办公室大得像个会议室，但福井威夫至今在本田公司没有自己的单独办公室，和普通职员一样在一间大办公室办公。福井下面的董事们，也同样是坐在一起办公。就像穿在身上的工作服一样，本田的“老板”最没有老板样。 做技术出身的人，技术的至高无上被看成了一种绝对理念，福井似乎并不是这样。本田从一家小作坊干起，一直保持着一些中小企业的作风，在组织机构庞大起来以后，会很自然地打破组织结构，重新回归小组织的形态中去。 如今本田的研发，大的组织在千人以上，福井改革不是裁减研发人数，而是大大地放权，让每个机构有自己的决定权，并不是通过层层组织，把权利集中到几个人手中。本田是个大企业，但中小企业的工作方法、运营形式，依然存活在企业内部。 本田(Honda)摩托在中国遭遇过Hongda商标，但本田汽车尚没有遇到此等境遇。不过在美国，从企业标示到商标发音上，韩国现代(Hyundai与本田过于贴近，这给福井带来了不少烦恼。这种烦恼今后似乎还要持续下去。
刊载在2007年3月22日《瞭望东方周刊》上的原稿。
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