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在暑假即将结束的8月29日，山口县发生了一起震惊全国的女学生被害案。
8月29日下午3时左右，在山口县周南市德山工业高专的一个研究室里，一位女性职员发现了一具颈部被绳子缠绕，仰面朝天的尸体，死者后被证实是该校土木建筑工学科五年级学生中谷步（20岁）。
据说中谷步当天因为毕业研究的原因，在10时左右与同学一起来到学校，并相约中午一起吃午饭。但到11时左右同学在研究室外面叫她就没得到回应，打电话给她也没有接听，大家以为中谷先回家了。据司法解剖的结果来看，死因是由于颈部受压窒息而死，死亡时间应该就在她到校后不久。因为这么快就被害，警方怀疑二人之间应该存在什么纠纷。
由于中谷步被害后研究室的门是从外面锁著的，窗也是关著的，室内没有丢失什么物品，也没有打斗的痕迹，而且研究室的附近就是一个会议室，当时会议室内有许多学生，但没有人听到大声喊叫和摔打的声音，由此可见犯人应该是学校内部的人。
虽然只有5名利用该研究室的学生有钥匙，但有时因为一些原因，其他学生也可以进入研究室。山口县警署调查后，将犯罪嫌疑人锁定为与死者中谷步同属一研究室的一名男性同级生（19岁）。但二人似乎没有什么特别的关系，也不存在什么纠纷。
该学生自事件后一直没有露过面，也没有回过家。警方从现场的绳子两端上取到的汗迹成分鉴定出的结果与该学生的DNA一致，为此搜查本部已发出逮捕令，同时向全国发出了通缉令。有人目击到嫌疑人是骑著他平时上学时的那辆蓝色轻型摩托车逃跑的，由于那种轻便摩托车不能行驶太远的距离，所以估计嫌疑人还在山口县境内。从9月1日开始山口警署又多派出了10多名警力，共130多人，重点在县内的车站附近及道路周边进行搜索，目前还没有线索，也没有发现嫌疑人逃跑时骑的那辆蓝色轻便摩托车，他的携带电话也处于切断电源的状态。
据嫌疑人的家人说，他身上只有几千日元。警方估计他很有可能藏匿于周南市邻近的山林中，尤其是北部。为此警方已将搜查的重点扩大到仅有二轮车可以通行的道路。
据说该学生用来绞杀中谷步的塑料绳就是一般用来绑杂志等的普通商品，在他上学路上的一些商店都能买到。警员们这些天一直在该学生家附近和学校附件的商店打听，希望能发现一些线索。
中谷平时不仅是一位勤奋好学的好学生，而且还是学校女子棒球队的干事，并且已经内定于明年4月进入熊本大学工学部的环境系统工学三年级学习。
中谷的通夜已于9月1日在山口县防府市举行，德山工业高专的学生以及中谷小学和中学时代的友人约350人赶来参加。入口处立著一块贴有中谷5张照片的画板，满面笑容的中谷似乎向平常一样同大家打著招呼。今年3月刚拍的一张照片挂在摆满鲜花的祭坛正中，旁边放著今年成人式上刚刚穿过的漂亮和服和棒球的比赛纪录，屏幕上放映著中谷弹奏钢琴的录像，会场上充满了悲伤的气氛。
友人代表、土木建筑工学科五年级的松田（19岁）哭泣著说，她是我们的好朋友，我们大家都非常喜欢她，我们一定要向她那样热爱生活，好好地生活下去。
在9月2日举行的告别仪式之后，中谷的母亲加代子（45岁）接受了采访。她说平时女儿在家里同我们关系非常好，经常同我们讲起同学间的事，也曾听女儿讲过这名疑犯，称他们还是朋友。真不相信就是他对女儿下了毒手，到现在也不相信，总觉得女儿是去什么地方旅游了，过几天就会回来的。
中谷的父亲纯一（48岁）一边用手帕擦著眼泪一边说，认识我们的人都说我们是幸福的一家，可现在女儿没了。我们十分感谢女儿曾经带给我们的幸福生活。我们希望尽快将嫌疑人的名字公布于众，尽快缉拿归案。
由于嫌疑人还是学生，并不是成年人，所以即便是被全国通缉了，也不会公布姓名和照片。这使人们深感不安，希望他不要对社会构成威胁。 （红丽 编译）
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