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在老龄化问题日益严重的日本，一些60岁以上的“银发员工”近来成了日本企业竞相聘用的“香饽饽”。英国路透社1月1日注意到了日本劳动力市场的这种变化，报道的标题就是“日本企业争抢银发员工”。
2007年，日本要进入大批人员同时退休的年代。目前，“战后婴儿潮”这代人正好达到60岁的退休门槛。日本国内非常担心，这些人退休会导致各企业具有丰富经验的人才退出生产第一线，引发劳动力不足、技术工人短缺。媒体把此现象称之为“2007问题”。问题最严重的要算是制造业，一方面，大批老技工退休带走了经验和技术，另一方面，日本年轻人不愿从事这种辛苦的劳动，制造业劳动力短缺问题日益突出。记者曾采访过多家日本大企业，印象最深的就是生产线上老龄化严重，年轻人很少。此现象越到东京以外的地区越严重。
为应对“2007问题”，日本2006年4月出台了“改正高龄者雇用安定法”，明确要求企业实行继续雇用制度，重视对60岁以上人才的雇用，或将退休年龄延长至65岁。在这样的背景下，对退休员工的再雇用形成一股潮流，“银发员工”越来越走俏。
今年63岁的平野是日本一家专为60岁以上老人找工作的公司的老板，他说，日本企业对“银发员工”的需求正在增加，“日本最好的工程师和技术人员因达到退休年龄而逐一离开工厂，许多企业现在认识到，保持技术水平的唯一办法就是雇用和保留年老资深的员工。”在前川制造株式会社工作的海老原今年也是63岁，他已在这家企业工作了几十年。即将退休的他同样希望能够多留下工作几年：“只要公司肯留人，让我做多久我都愿意。”如今，许多年轻人都向他请教如何看工程图纸，及其他一些他们不懂的问题。该公司的年轻主任佐佐木说，像海老原这样年长员工的热情、技术和经验是他们公司“不可或缺的财富”。
在日本的1.27亿人口中，65岁以上的老人占20%，是世界人口老龄化程度最高的国家；在出生率逐年下降、年轻人口大为减少的情况下，预计到2055年时，日本老年人比例将达到40%。一位名叫佐野秀允的公司经理说：“在日本，只有依靠4种人才能够解决劳动力短缺问题：老人、妇女、失业青年和外国人。如果这些人都指望不上，那日本的劳动力就只能靠机器人了。”
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