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日本前首相桥本龙太郎因病于7月1日在东京去世，终年68岁。桥本龙太郎6月4日因腹痛住进东京国立国际医疗中心，经确诊为肠道缺血，并接受了部分肠道切除手术。术后，他一直在重症病房接受治疗，终因全身脏器衰竭而病逝。
桥本龙太郎1963年首次入选众议院议员，并在1996年1月至1998年7月间担任首相，他驰骋日本政坛40多年，去年9月才因健康原因告退。桥本龙太郎曾担任过政府多个部的部长和副首相等要职，从1989年至1991年，桥本连任三届大藏大臣，又在1994年至1995年担任经产大臣。桥本以直率敢言著称，在日美汽车贸易谈判中，他和美国贸易谈判代表坎特进行了数次唇枪舌剑的交锋。
桥本龙太郎1996年担任首相后，就著手进行“大爆炸”式经济改革，甚至他的批评者也承认，这项计划大部分是成功的。1998年7月，自民党因把消费税从3%提高到5%，引起社会不满，在参议院选举中失败，桥本为承担责任辞去首相职务。桥本2001年试图再度问鼎首相宝座，但败在改革派候选人小泉纯一郎的手下。
桥本龙太郎自小喜欢剑道，是日本剑道的五段高手，在政治人物中算得上是一流剑客，曾被称为“剑客首相”。在对外政策方面，桥本主张日中友好，并多次访问中国。桥本生前担任日中国际贸易促进协会会长，并于今年3月31日率领日中友好七团体会长集体访中，与胡锦涛主席会谈。
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